Le manchot de Magellan est un oiseau. Mais un oiseau qui ne peut pas voler.
Par contre, il nage avec une rapidité incroyable
Maladroit sur terre, un manchot peut nager à plus de 8 km/h et faire des pointes à 20km/h sur de courtes distances.
Il peut nager jusqu’à 600 km au large pour se nourrir et plonger à 12 mètres de profondeur pendant une minute.
L'alimentation principale du manchot de Magellan est composée d'anchois, de calamars et de poisson.
Un manchot de Magellan pèse entre 4 et 5 kg et sa taille, pour les deux sexes, est en moyenne de 45 cm.
Le mâle est plus gros que la femelle et son bec est plus long et plus gros.
Le dessus de sa tête présente aussi une caractéristique qui permet de le distinguer de la femelle.
Voici qui illustre parfaitement cette différence :
Les manchots passent la plupart de leur temps à lisser leur plumage en le frottant avec leur bec pour garder une bonne isolation.
Les manchots de Magellan commencent à se reproduire à l'âge de 5 ans et peuvent vivre plus de 30 ans.
Reproduction :
Début septembre, après avoir passé l'hiver dans l'eau, le mâle arrive sur terre. Il retrouve et prépare le nid des années précédentes.
Environ un mois après, la femelle arrive et pond 2 œufs.
Les petits sortent après 40 jours d'incubation (mi-novembre), pendant lesquels les 2 parents vont jouer un rôle actif, se relayant pour que chacun puisse aller chercher sa nourriture.
Après l'éclosion des œufs, les 2 parents se relaient pour surveiller le nid et nourrir leurs petits avec de petits poissons et des calamars régurgités.
Chacun le sien !
Pendant le mois de décembre, les manchots font d'incessants allers-retours pour nourrir leur progéniture affamée et agitée, tandis que les oiseaux prédateurs tentent de s'emparer des petits.
Les nouveaux-nés sont couverts d'un duvet gris foncé qui, dès février, est remplacé par un plumage juvénile. Le plumage adulte ne poussera que l'année suivante.
Après la mue, les jeunes manchots feront leurs premières brasses dans l'eau. Ils auront environ 3 mois.
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A gauche, un adulte - A droite un jeune
âgé d'1 mois. |
(Photos des jeunes manchots prises à Chiloé – Chili – début décembre 2009)
A la fin du mois d'avril, les poussins ont appris à nager et à s'alimenter par eux-mêmes. Ils peuvent alors entreprendre, avec leurs parents, leur migration vers le Brésil (ils peuvent parcourir jusqu'à 6000 km).
Le manchot est de nature curieuse. Mais si l'on approche trop brusquement, il se précipite dans son nid.
Il peut mordre pour défendre son nid et sa morsure est, parait-il, très douloureuse.
Les manchots sont monogames et très fidèles.
Dans le cas de la disparition de l'un des deux, la femelle choisira un nouveau mâle.
Quant au mâle, fidèle jusqu'au bout, il terminera sa vie seul et reviendra au nid année après année.
Apprendre cela tandis que nous observons ces adorables oiseaux,
nous rend un peu triste !
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