Après une bonne nuit, nous sommes prêts à reprendre la piste et la poussière.

 

El Gauchito

Sur le bord des routes, ces petits temples me donnent l’occasion de rectifier une erreur écrite dans les pages précédentes.

Certains autels sont en effet consacrés aux saints ou à la Vierge. Mais ceux-ci, avec des drapeaux rouges, sont très caractéristiques.

 

Ils sont dédiés au "gaucho" Antonio Gil, surnommé El Gauchito.

El Gauchito, né en 1847 , était une sorte de Robin des bois.

Désertant l’armée fédéraliste avec deux autres soldats, les 3 compères errèrent dans les campagnes et volèrent du bétail à des riches propriétaires pour le partager avec de pauvres villageois.

En retour, ils obtenaient refuge et protection.

Gil fut arrêté, pendu par les pieds et décapité.

Avant sa mort, Gil apprit à son bourreau que son fils était malade. Il lui dit que s’il enterrait son corps (contrairement à ce qui était réservé aux déserteurs), son fils serait sauvé.

Lorsque le bourreau apporta la tête du Gauchito dans la ville de Goya, il découvrit qu’en effet, son fils était gravement malade.

Il décida alors d’aller enterrer le corps et son fils guérit.

El Gauchito devint une sorte de saint.

Des milliers d’offrandes sont déposées autour des nombreuses chapelles et autels en l’honneur d’El Gauchito.


 



Beaucoup de conducteurs arborent, accrochés au rétroviseur, des rubans rouges et autres effigies en l’honneur du Gauchito.

Et la tradition veut que, chaque fois que l’on passe en voiture devant l’un de ces autels, on klaxonne pour éviter les obstacles à venir.

*

Direction Punta Pardelas

Punta Pardelas est un endroit magnifique.

 

La chance est encore avec nous. Une baleine nage tranquillement près de la côte.

Difficile de quitter ces lieux paradisiaques.
  

Punta Delgada

Alors que nous filons vers l'est, nous stoppons soudainement.

Cachée dans les bosquets, nous apercevons cette famille de maras.

Le père, la mère et les petits.

Tout le monde est là sous le regard placide et imperturbable de Monsieur mouton.

Ce drôle d’animal a quelque chose de préhistorique.


Mara – Infos

 

Le mara, ou encore « lièvre des pampas » est un rongeur de la famille du cochon d’Inde.

Espèce très menacée, il est le 3ème plus gros rongeur vivant.

Le mara est l'un des rares mammifères restant toutes sa vie en couple monogame. L'un des partenaires guette le danger, pendant que l'autre mange.

Ils ont un terrier commun pour tous leurs petits, nourris chaque jours par leurs parents respectifs.

*

Punta Delgada est à la pointe sud-est de la péninsule, à 70 km de Puerto Pirámides

Un complexe hôtelier de luxe à pris possession du phare.
De là, un circuit descend sur la plage et l’on peut observer une grande colonie d’éléphants de mer.
 
 

Madame

 

 

Monsieur 

Et oui !

L'un possède un charme certain, l'autre beaucoup moins.

Tiens, tiens ! Cela me rappelle une autre espèce !...!!!


Trêve de plaisanterie.  A ce stade de notre récit. . . Attention !

Si vous souhaitez que votre enfant continue de penser que les bébés naissent dans les choux . . . 

. . . Ecartez-le de l’écran !
 

Ce mâle n’aura de cesse de courir – à sa manière mais rapide malgré sa graisse - après ces dames.

Certaines refusent et s'échappent.

   D’autres acceptent.

L’accouplement dure alors de longues minutes après lesquelles Madame semble épuisée.

Quant à Monsieur, il récupère très vite.

   

Quelques minutes après, il recommence avec une autre femelle.

Quelle santé !


Eléphant de mer – Infos

Le mâle peut atteindre 7 mètres de long et peser près de 4 tonnes.

Il doit son nom à sa grosse trompe qui lui donne un curieux aspect, tandis que la femelle, malgré sa masse graisseuse, est beaucoup plus « séduisante ».

Le poids de la femelle peut atteindre 900 kilos.


Les éléphants passent la plupart de l'année dans l'eau.

Ils plongent à 1000 mètres de profondeur (certains spécimens plongent à 1500 mètres) et peuvent rester en immersion pendant ½ heure (parfois plus d' 1 heure).

Ils se nourrissent de calmars et autres animaux marins.


La Péninsule Valdés abrite l'unique colonie de reproduction d'éléphants de mer d'Amérique du Sud.


Reproduction :

Les mâles arrivent à la fin de l'hiver, avant les femelles gestantes.

Le harem d’un mâle dominant comprend plus d’une centaine de femelles.

Il peut copuler 15 fois par jour, tandis que la femelle s’accouplera moins de 2 à 16 fois par saison.

La femelle met bas une fois par an, après une gestation de 11 mois.


Pendant les 19 premiers jours, la mère (ou d’autres femelles du harem) nourrit son petit, perdant 13 kilos par jour tandis que son petit grossira de 14 kilos par jour.


 

Lorsque le petit est sevré, la femelle peut entamer une autre gestation.


*

A regret, nous quittons cette adorable famille pour Punta Cantor, un peu plus au nord . . .


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